Varmare sjöar kan driva upp metanutsläppen – och förvärra klimatet

Professor David Bastviken. Foto: Charlotte Perhammar / Linköpings universitet

Metanutsläppen från sjöar och dammar kan fördubblas före år 2100 när temperaturen stiger. Det visar en ny studie från Linköpings universitet och NASA Ames Research Center, som varnar för att ökningen kan leda till en snabbare uppvärmning än vad IPCC:s nuvarande värsta scenario förutser.

– Det är tydligt att vi måste byta klimatscenario så snabbt som möjligt. Annars blir framtiden mycket osäker, säger David Bastviken, professor i miljöförändring vid Linköpings universitet.

Sjöar och vattenreservoarer är redan stora naturliga metankällor, och uppvärmningen gör att mikroorganismer producerar metan betydligt snabbare. Forskarna har utvecklat en modell baserad på mätningar från 767 platser världen över, och resultaten – publicerade i Nature Water – pekar på att temperaturökningen är den avgörande faktorn.

Om IPCC:s mest pessimistiska scenario blir verklighet kan utsläppen från sjöar och dammar öka de globala metanutsläppen med omkring 10 procent.

Trots den mörka prognosen finns en tydlig slutsats, menar Bastviken: minskade koldioxidutsläpp bromsar inte bara den direkta uppvärmningen utan också framtida ökningar av naturligt metan.