Whiskyns historia

Whiskyns historia är lång och mångfacetterad och börjar i Irland redan på 1400-talet. Men konsten att destillera är äldre än så – redan på 800-talet destillerades det i arabvärlden, men inte för att skapa alkohol – i början låg fokuset på parfymer och aromer. De första säkerställda spåren av alkoholdestillering kommer från Italien på 1200-talet, då med vin som råmaterial och i medicinskt syfte. 


Tekniken kom till Irland och sedermera Skottland via kringresande munkar, och på 1400-talet destillerades det för fullt. Det första omnämnandet av whisky på Irland gjordes faktiskt redan 1405, då en lokal hövdings död förklarades med att han “druckit för mycket aqua vitae på jul”. Aqua vitae blir översatt till svenska “livets vatten” men på gaeliska skrivs det “Uisge Beatha”. Det första ordet betyder vatten och uttalas ungefär som “whisky”.

                      I Skottland hittar man den första hänvisningen till whisky 1494 då malt skickades till “munk John Cor, på kungens order, för att framställa whisky”. Man hade på 1500-talet ännu inte förstått att whisky gick att lagra, utan whiskyn höll både betydligt högre alkoholhalt än idag och var inte särskild förfinad smakmässigt.


I Sverige tror man att whisky började destilleras 1889 när Göteborgs Jästfabriksaktiebolag installerade ett reningsverk för sprit. Den nya utrustningen gjorde att man kunde tillverka finare brännvinssorter och konjak men även whisky och punsch, en tillverkning som pågick till år 1909. Idag har vi i Sverige ett flertal destillerier som håller hög klass, bara i Örebros närområde hittar vi till exempel Bergslagens Destilleri och Agitator Whiskymakare.

Whisky innehåller tre ingredienser: spannmål, vatten och jäst. Ifall whiskyn görs på korn kallas den för maltwhisky. Gör man den på något annat (till exempel vete, råg, ris, eller majs) så är samlingsnamnet grainwhisky. Den amerikanska varianten bourbon är tillverkad av minst 51 procent majs. För att få kallas whisky måste spriten i lagras på fat i minst tre år.

Liten ordlista

Single Malt Whisky – maltwhisky som endast kommer från ett destilleri. Nästan all svensk whisky är av det här slaget.
Blended Whisky – en blandning av malt- och grainwhisky från ett eller flera olika destillerier.
Blended Malt Whisky – maltwhisky som är en blandning av ett eller flera destilleriers whisky. I Sverige har Spirit of Hven och Smögen Whisky faktiskt gjort en sådan.
Blended Grain Whisky – en blandning av grainwhisky från ett eller flera destillerier.

Cask Strength – whisky som inte har spätts ut med vatten vid buteljeringen (vilket annars görs för att nå ner till önskad alkoholhalt) utan har samma alkoholhalt som den fått naturligt vid fatlagringen.

Single Cask – whisky som är buteljerat från ett och samma fat. Även kallat (i “nya världen”) single barrel.


Vatten eller is?
Att ha vatten eller is i whiskyn eller inte är en smaksak. Ett par droppar vatten kan framhäva vissa smaker men ta bort andra. Whisky ska annars helst drickas rumstempererad för att smakerna ska komma till sin rätt, men vissa – speciellt i USA – föredrar att dricka sin whiskey ”on the rocks”.